De la Maison Forestière du Mézenc au Pré du Bois (cabane) 08/05/2026
Jour 61
Aujourd'hui est une journée balade touristique.
Une toute petite montée m'amène tout d'abord au Mézenc, au premier sommet, à 1744 m, où se dresse la croix. Celle-ci a été dressée en signe de reconnaissance, après que les 44 establains faits prisonniers en 1940 fussent revenus tous vivants en 1944. 500 prisonniers des 12 communes des environs portèrent au sommet une croix en bois le 7 octobre 1945. Abattue par la Burle (vent du nord), l'actuelle croix métallique a été installée le 27 juin 1954. Ce sommet nord est le point culminant de la haute-Loire.
Je rejoins ensuite le sommet vrai du Mézenc, culminant à 1753 m, point culminant de l'Ardèche. À quelques pas de là, il offre deux tables d'orientation, ainsi qu'une protection circulaire qui pourrait protéger un bivouac.
Le Mézenc, à cheval sur 2 départements, se situe, en prolongement du mont Gerbier de Jonc, sur la ligne de partage des eaux entre Méditerranée et Atlantique.
Je descends ensuite vers la roche du Cuzet qui domine l'ancien volcan des Boutières, entièrement effacé par l'érosion le long de la pente raide vers la Saliouse, qui coule 500 m plus bas.
Puis je rejoins le mont Gerbier de Jonc, sur un sentier empruntant la route départementale (asphaltée donc).
Le mont Gerbier de Jonc est constitué de phonolithes. Un sentier a été tracé, dont il faut suivre le sens, car il est des endroits trop étroits pour se croiser, et les cordes ont été installées en fonction du sens de circulation. mais certains randonneurs, avec petits enfants et/ou petits chiens, s'affranchissent des règles, alors que les marquages bleus sont signalés et bien visibles!
Je suis de temps en temps obligée de mettre les mains, en plus des cordes d'aide. Une fois arrivée au sommet, je profite du nouveau panorama, d'autant plus que le soleil s'est bien installé.
Vidéo 1:
Vidéo 2:
Après une pause rafraichissante et sucrée à l'auberge au pied du mont Gerbier de Jonc, je fais un petit détour par le sentier des sources de la Loire.
3 sources sont identifiées: la source authentique, signalée par un monument en pierre à l'intention des promeneurs, la source géographique, identifiée par les géographes, et la source véritable, considérée par les scientifiques et les locaux comme étant le point qui alimente réellement le tout début du premier écoulement permanent du fleuve.
S'en suit ensuite un long passage sur la départementale. Je découvrirai plus tard que ces longs passages asphaltés ont usé prématurément mes chaussures.
Puis je repars dans les terres, au milieux de chaumes, avant de rejoindre une nouvelle route qui m'amène à ma prochaine étape.
Je devais passer la nuit dans un tipi, mais le gestionnaire du gîte n'a pas eu le temps de le monter (nous sommes tôt dans la saison et il a beaucoup plus ces derniers jours). Il me propose donc de dormir dans la cabane qui constitue son bureau (il accueille des randonneurs à pieds et organise des randonnées à dos d'âne). Et je partage un repas du soir à la bonne franquette, fait de produits locaux, et un petit déjeuner avec des confitures maison.