Le premier rôle des croix était de christianiser un lieu.

Les croisements de chemins étaient considérés par les Romains et les Gaulois comme des lieux maléfiques, aussi élevaient-ils des autels en l'honneur du dieu du commerce et des voyageurs.

Les croix les remplacèrent, d'abord en bois, puis en pierre et en métal.

Croix de limites, croix de procession, croix de mission, croix sur la voie des morts, croix mémorielle ou placée sur un point stratégique (pont, sommet, fontaine...), les fonctions des croix furent nombreuses, mais aujourd'hui souvent oubliées.