D'Avenay-Val-d'Or à Prunay
Jour 03
Un mois après la dernière sortie, nous repartons terminer ce mini trek, pour le conclure en 3 jours finalement.
On peut aussi se dire que, compte tenu du kilométrage total, il pourrait tout aussi bien se réaliser en 2 jours.
Nous ne bivouaquerons pas et ferons une unique troisième et longue journée, avec Lilou qui se remet doucement de sa chirurgie abdominale, et notre autre amie de rando.
Nous reprenons donc ce mini trek à Avenay. Dans le cumul de la trace, je n’ai pas intégré l’aller-retour à la gare d’Avenay, afin de conserver la notion d’itinérance. L’aller-retour à la gare ajoute 2,2 km aller-retour environ.
Nous rejoignons le parcours au niveau du lavoir d’Avenay-Val-d’Or, le long de la Livre que nous allons suivre jusqu’à Louvois. Les villages regorgent d’exploitants viticoles champenois.
Dans le village de Tauxières-Mutry, les habitants ont installé de nombreuses ardoises explicatives, concernant tant les plantations que les bâtiments (pont, lavoir, borne de domaine), transformant cette traversée de village en visite guidée.
Après le cheminement à plat, sur les routes, nous entrons dans le domaine agricole, champs et vignes, tandis que le sentier rejoint les hauteurs de la montagne de Reims.
Je vais voir la curiosité locale : la tour Brisset, construite à la fin du XIXème siècle par un biscuitier de Reims qui fit en outre déboiser les alentours pour y planter sa vigne. Puis cheminant sur les hauteurs des vignobles dominants la vallée de Bouzy et Ambonnay, nous quittons le GRP de la montagne de Reims pour rejoindre le sentier touristique des Faux de Verzy.
Le fau est un hêtre tortillard. La forêt de Verzy possède la plus grande concentration au monde de ces hêtres tortillards (environ un millier d’individus). D’autres essences ont vu leur croissance se « tortiller » également, en témoigne le chêne Fau. Nous faisons une mini visite, du chemin nous attend encore.
Le site est agréable pour y circuler le temps d’une journée avec pique-nique, à condition d’y accéder en voiture ou grâce à une navette de bus « sur demande ». Des barrières balisent les sentiers, protégeant les sols et racines du piétinement. Certains arbres remarquables sont également protégés par des barrières. Certains faux n’ont pas résisté à la vieillesse, la maladie, ou la canicule, bien que la forêt, sur la montagne de Reims, soit restée particulièrement verte.
Nous marchons jusqu’au belvédère du mont Sinaï, point culminant de la montagne de Reims et de la Marne, à 286 m. Son point de vue, à 180°, permettait aux troupes françaises d’observer le mouvement des troupes allemandes dans la plaine de Reims, durant la première guerre mondiale. Des blockhaus, classés monuments historiques, témoignent de la fonction passée de ce belvédère.
Nous descendons ensuite à proximité de Verzenay, située sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle.
Nous passons au pied du phare de Verzenay, construit au début du XXème siècle par un viticulteur champenois pour se faire un coup de publicité. Le soir, la lanterne tournait et éclairait les vignes alentour. La lumière était visible depuis Reims. Le phare, en béton armé, a survécu aux bombardements des deux guerres et est devenu aujourd’hui un musée avec dégustation de crus champenois.
Le sentier descend dans les vignes, et nous apercevons le moulin de Verzenay, moulin à vent construit au début du XIXème siècle. Le moulin a lui aussi survécu (non sans dommages) aux obus de la guerre 1914-1918.
Ces deux bâtiments, situés en hauteur, servirent de postes d’observation au cours des 2 dernières guerres mondiales.
Nous quittons les vignes et devons longuement marcher le long de départementales. Nous enjambons le canal de l’Aisne à la Marne, ainsi que la Vesle, qui traverse également Reims, puis atteignons (enfin) la gare de Prunay.